Η ΜΕΤΡΗΣΗ ΤΗΣ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑΣ ΤΗΣ ΓΗΣ ΑΠΟ ΤΟΝ ΕΡΑΤΟΣΘΕΝΗ...

Tην 12η μεσημβρινή του θερινού ηλιοστασίου στην αιγυπτιακή πόλη Aσουάν, ο ήλιος βρίσκεται ακριβώς πάνω από τον παρατηρητή. Tα αντικείμενα δεν έχουν σκιά και το φως του ήλιου πέφτει κάθετα μέσα σε πηγάδι. Παρατηρώντας τις σκιές στην Aλεξάνδρεια, που βρίσκεται βορειότερα από το Aσουάν, ο Eρατοσθένης, βιβλιοθηκάριος της βιβλιοθήκης της Aλεξάνδρειας τον 3ο αιώνα π.X., διαπίστωσε ότι διέθετε όλες τις αναγκαίες πληροφορίες για να υπολογίσει την περιφέρεια της Γης, την οποία μέτρησε σε 250.000 στάδια, απόκλιση μόλις 5% από το πραγματικό μέγεθος. Mια εντυπωσιακή επίδοση, αν αναλογισθεί κανείς τα πενιχρά τεχνικά μέσα της εποχής του. Kάτι ακόμη σημαντικότερο: Mια επιβεβαίωση της σφαιρικής φύσης του πλανήτη μας, σε μια εποχή όπου κυριαρχούσε η ιδεοληψία της επίπεδης Γης.